Kun suomalainen matkustaa ensimmäisen kerran Thaimaahan, ei hän useinkaan kiinnitä paljon huomiota thaimaalaisten ihmisten persoonallisuuksiin, saati siihen, miten thaimaalaiset eroavat suomalaisista ihmisistä. Jos matkustajilta kysytään, että ”Millaisia thaimaalaiset olivat?”, vastaus kuuluu yleensä suunnilleen näin: ”Keltaisia, paljon hymyileviä ja ystävällisiä ihmisiä, jotka puhuvat outoa kieltä”.
Thaimaalaiset naiset sopivat suomalaisille miehille hyvin esimerkiksi sen vuoksi, että thaimaalaiset ovat melko rauhallisia, kuten me suomalaisetkin. Thaimaalaiset myös hymyilevät paljon ja ovat ystävällisiä – kukapa ei sellaisesta pitäisi. Thaimaalaisen ja suomalaisen kulttuurin välillä on myös useita eroavaisuuksia, joita listattu alapuolella.
- Kasvojen menettäminen. Monessa Aasian maassa on käsite ”kasvojen menettämisestä”. Suomessa tätä termiä enää harvemmin käytetään. Suomalaisten onkin hyvä käyttäytyä Thaimaassa niin, ettei thaimaalainen ”menetä kasvojaan” hänen vuokseen. Jo pelkkä kovaan ääneen valittaminen ja äänen korottaminen ylipäätään voi tuntua thaimaalaisesta kasvojen menettämiseltä, jonka he ottavat raskaasti.
- Perhekeskeisyys. Thaimaassa ollaan yhä erittäin perhekeskeisiä. Joten kun nait thaimaalaisen naisen, nait koko hänen perheen. Perheenjäsenet pyrkivät auttamaan toisiaan ja lapset huolehtivat omista vanhemmistaan, kun he ovat vanhoja.
- Stressittömyys. Tuntuu sille, että siinä missä suomalaiset tähtäävät siihen, että olisivat mahdollisimman onnellisia, thaimaalaiset tähtäävät stressittömyyteen. Tämä on oma havaintoni, mutta perustuu usean vuoden asumiseen ja työntekoon Thaimaassa. Tämä on hyvä ottaa huomioon varsinkin työelämässä. Thaimaalaisia voi olla usein vaikea motivoida mahdollisella uranousulla tai paremmalla palkalla, mutta stressittömämmällä työnkuvalla motivoiminen on todennäköisesti helpompaa.
- Heikompi opetus. Thaimaan kouluissa opetus ei ole niin laadukasta kuin Suomessa. Se on helppo havaita esimerkiksi siinä, miten heikosti monet parikymppiset thaimaalaiset puhuvat englantia, vaikka sitä on heille lapsesta asti koulussa opetettu. Thaimaan kouluissa on Suomen kouluihin verrattuna hyvin rento ja sosiaalinen meininki. Niin rento, että oppilas saattaa jopa nukkua tunnilla, ilman että opettaja herättää häntä. Yllättävän monet thaimaalaiset tietävät, että Suomessa on maailman paras koulutus (tai ainakin on ollut).
- Pitkää työpäivää. Monet thaimaalaiset tekevät hyvin pitkää työpäivää. Tehtaalla voi mennä 12 tuntia putkeen ja toimistotyöntekijät tekevät monesti töitä klo 9–18. Monella toimistolla tehdään töitä myös lauantaisin, mutta sunnuntai on tyypillisesti vapaapäivä. Sairaanhoitajat saattavat olla sairaalalla vuorokauden putkeen, mutta saavat nukkua/nuokkua silloin kun työt siihen mahdollisuuden antavat. Pitkistä työpäivistä huolimatta työpaikoilla pitää olla kuitenkin kivaa ja rentoa.
- Aikataulut pettää. Thaimaassa ei aikatauluja noudateta samanlaisella tarkkuudella kuin Suomessa. Jos Suomessa henkilö tulee yli 5 minuuttia myöhässä, hän lähettää usein viestin olevansa myöhässä. Thaimaassa henkilö saattaa tulla 45 minuuttia myöhässä, eikä ota myöhästymistään edes puheeksi. Muutenkin oli kyse sitten korjaajasta tai lääkäristä, niin isot myöhästymiset ovat enemmän sääntö kuin poikkeus. Kannattaa myös muistuttaa thaimaalaisia tulevasta tapaamisestanne edellisenä päivänä, he saattavat muuten unohtaa/jättää tulematta.
- Thaimaassa valehdellaan enemmän. Suomalaiset ovat kansainvälisesti tarkasteltaessa poikkeuksellisen rehellistä kansaa, tuskin monen maan kansalaiset ovat meitä rehellisempiä. Thaimaassa valehdellaan selvästi enemmän kuin Suomessa. Suhtaudu siis terveen epäilevästi ihmisiin, joita et tunne hyvin. Varsinkin turistien pariin pesiytyy usein ihmisiä, jotka eivät ole mitään rehellisyyden perikuvia.
- Naiset pitävät vanhemmista miehistä. 21-vuotias suomalainen sinkkunainen katselee sillä silmällä tyypillisesti maksimissaan noin 27-vuotiasta miestä. Sitä vanhempia miehiä pidetään liian vanhoina. Thaimaassa 19-vuotias nainen voi ihan hyvin seurustella 40-vuotiaan miehen kanssa, ilman että sitä sen kummemmin ihmetellään. Thaimaalaiset naiset usein pitävät vanhemmista miehistä.
- Sukupuoliroolit. Thaimaassa on vahvemmin voimassa perinteiset sukupuoliroolit. Mies on siis perheen pää (ainakin nimellisesti 😊) ja nainen on monen mielestä huono vaimo, jos hän ei kokkaa, siivoa ja pese pyykkiä.
- Vanha tavara on huonoa. Kun kerroin thaimaalaiselle exälleni asuvani Helsingissä 1960-luvulla tehdessä kerrostalossa, hän ihmetteli asiaa. Thaimaalaiset pitävät vanhaa tavaraa usein huonona, oli kyse sitten tavaroista tai taloista. Ehkä asiaa selittää se, että Thaimaassa usein myydään rihkamaa, joka ei kestä hyvin aikaa.
- Hymyjen maa. Monet suomalaiset tietävät, että Thaimaa on ”hymyjen maa”. Thaimaalaiset hymyilevät todella paljon, sekä toisilleen että ulkomaalaisille.
- Ruoka on keskiössä. Thaimaassa ruoalla on suurempi merkitys kuin Suomessa. Siinä kun Suomessa kysytään ”Mitä kuuluu?”, Thaimaassa usein kysytään ”Oletko syönyt jo?”. Ruokaa syödään myös suuremmassa seurassa sekä hitaammin. Tarjolla on usein tietysti riisiä.
Yläpuolella listatut kohdat ovat raskaita yleistyksiä. Niitä ei pidä lukea kuin piru Raamattua. Ihmisiä on joka lähtöön myös Thaimaassa ja ylle on listattu joitakin tyypillisiä eroavaisuuksia suomalaisen ja thaimaalaisen kulttuurin välillä.
